為推動(dòng)先進(jìn)制造業(yè)發(fā)展，美國奧巴馬政府先后成立了四家制造業(yè)創(chuàng )新中心。由北卡羅來(lái)納州立大學(xué)領(lǐng)導的“下一代電力電子制造業(yè)創(chuàng )新中心”瞄準寬帶隙(簡(jiǎn)稱(chēng)WBG)電力電子產(chǎn)業(yè)。寬帶隙半導體因為能夠在更高溫度、更高電壓以及更極端環(huán)境下運行，可極大提升電力電子產(chǎn)品能源使用效率和可靠性的潛力，應用前景廣泛。目前相關(guān)技術(shù)和新材料應用最成熟和最主要的用途是發(fā)光二極管(LED)燈泡。

    該制造業(yè)創(chuàng )新中心使命是加快推進(jìn)以氮化鎵和碳化硅為基礎的電力電子器件(也就是寬帶隙半導體)的商業(yè)化，將其制造成本降下來(lái)，以取代目前廣泛使用的硅基半導體。而目前寬帶隙半導體的相關(guān)技術(shù)和新材料，應用最成熟和其主要的用途是發(fā)光二極管(LED)燈泡。該產(chǎn)品是1987年，由北卡州立大學(xué)材料與工程學(xué)的博士生創(chuàng )立的科銳（CREE)公司，目前已經(jīng)發(fā)展為制造LED燈泡的龍頭企業(yè)。

    負責管理這家制造業(yè)創(chuàng )新中心的北卡州立大學(xué)副校長(cháng)特妮·洛馬克斯介紹說(shuō)，新一代半導體不僅在消費電子產(chǎn)品中具有光明的應用前景，同時(shí)也可在更大型的系統中廣泛應用，例如工業(yè)馬達系統，以及輸電和變電系統。比如，太陽(yáng)能、風(fēng)能發(fā)電，在并網(wǎng)前要從直流電轉換為交流電，目前這種轉換會(huì )損失很多電力。新的材料和技術(shù)可以大大減少電力損耗。又如，目前的電動(dòng)汽車(chē)，需要兩個(gè)冷卻系統來(lái)為電池冷卻。如果用新材料，只需要一個(gè)冷卻系統，這就不需要花那么多能源用于冷卻，同時(shí)，汽車(chē)也會(huì )變輕。

    對于寬帶隙電力電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景，據美國能源部估計，到2030年，美國電力的80%將被用于電力電子產(chǎn)品，可見(jiàn)其應用潛力之大。而寬帶隙半導體因為其能夠在更高的溫度、更高電壓以及更極端的環(huán)境下運行，具有極大提升電力電子產(chǎn)品能源使用效率和可靠性的潛力，在工業(yè)馬達中的變頻驅動(dòng)器、消費電子產(chǎn)品和數據中心，以及可再生能源發(fā)電中從直流電到交流電的變電系統等方面，有非常廣泛的應用前景。